Was de handdoeken elke drie tot vier keer in warm water van ongeveer 40 graden Celsius, met een gemiddelde hoeveelheid gewoon wasmiddel zonder wasverzachter, en droog vervolgens op middelhoog vuur in de droger of laat ze volledig aan de lijn drogen voordat je ze opvouwt.
Het overslaan van een van deze stappen is meestal de reden dat handdoeken stijf worden, hun absorptievermogen verliezen of na verloop van tijd een muffe geur ontwikkelen. De wasfrequentie, de watertemperatuur, de keuze van het wasmiddel en de droogmethode hebben elk een andere invloed op de vezels, en als er één fout is, wordt het voordeel van de andere drie goed tenietgedaan.
De wasfrequentie hangt af van waar de handdoek mee in aanraking komt en hoeveel vocht deze na gebruik vasthoudt, en niet volgens een vast wekelijks schema.
Een handdoek die tussen gebruik door volledig aan de lucht droogt, kan zich naar het langere uiteinde van zijn bereik uitstrekken. Een handdoek die vochtig in een mand ligt, moet eerder worden gewassen, ongeacht het type.
Heet water is niet automatisch beter. Water van rond de 40 graden Celsius is heet genoeg om lichaamsvet en bacteriën te verwijderen tijdens een normaal wasprogramma, zonder de katoenvezels zo snel af te breken als herhaaldelijk wassen op 60 graden of hoger.
Overtollig wasmiddel spoelt niet volledig uit en laat een residu achter dat de stof stijver maakt en na verloop van tijd geurtjes vasthoudt.
Wasverzachter omhult katoenvezels met een dunne film die de wateropname blokkeert. Daarom kan een handdoek er goed uitzien, maar je slecht drogen.
Handdoeken hebben ruimte nodig om door water en wasmiddel te kunnen bewegen; een volle trommel laat sommige handdoeken ondergespoeld achter.
Elk hierboven besproken handdoektype is gemaakt van een ander stofgewicht, wat deel uitmaakt van de reden waarom de wasbehoeften van categorie tot categorie variëren.
Hoe een handdoek droogt, heeft net zoveel invloed op de vezels als op de manier waarop deze wordt gewassen.
Bij middelmatige hitte pluizen de katoenen lussen na het wassen weer omhoog, wat een van de redenen is waarom machinaal gedroogde handdoeken vaak zachter aanvoelen dan aan de lijn gedroogde handdoeken.
Zachter voor de vezelstructuur en beter voor de levensduur van de handdoek, maar handdoeken moeten worden uitgeschud en volledig worden gedroogd in circulerende lucht in plaats van gedeeltelijk vochtig te laten.
Het opbergen van handdoeken terwijl ze nog licht vochtig zijn, is de grootste oorzaak van schimmelgeur. Een handdoek moet volledig droog zijn voordat deze in een gesloten lade of kast gaat.
| Fout | Wat gebeurt er | Eenvoudige oplossing |
| Wasverzachter bij elke wasbeurt | Het residu bedekt de vezels en blokkeert de absorptie | Gebruik zelden of een beetje witte azijn in de spoeling |
| Natte handdoeken opgestapeld in een mand | Bacteriën groeien binnen enkele uren in opgesloten vocht | Hang handdoeken op om te laten luchten voordat je ze in de wasmand legt |
| Wassen met sterk vervuilde kleding | Vuil en pluisjes worden overgebracht op handdoekvezels | Was handdoeken in hun eigen lading, of alleen met licht vervuilde stukken |
| Herhaaldelijk te veel drogen op hoog vuur | Katoenvezels worden na verloop van tijd broos | Gebruik een middelhoog vuur en verwijder de handdoeken zodra de cyclus is afgelopen |
Door dezelfde handdoek meer dan vier tot vijf keer te hergebruiken, kunnen geurveroorzakende bacteriën zich sneller ophopen dan wanneer ze door wassen worden verwijderd. Daarom is een vaste rotatie net zo belangrijk als het wassen zelf.
Voor hotels, sportscholen en spa's die grote handdoekenvoorraden beheren, worden dezelfde principes direct opgeschaald. De vezelkwaliteit en het gewicht van de stof van een handdoek bepalen hoe goed deze bestand is tegen veelvuldig commercieel wassen zonder verlies van zachtheid of absorptievermogen. Katoen van mindere kwaliteit en badstof met losse lusjes breken sneller af bij herhaaldelijk wassen met warm water. Daarom hebben faciliteiten die om de paar maanden handdoeken vervangen vaak eerder een probleem met de kwaliteit van de stof dan een probleem met de waspraktijk.